PERÍODE DE PROVES, TESTEJAR I REVISAR
Igual que en altres tipus de programes informàtics, els videojocs han de passar per etapes on es corregeixen els errors relacionats amb el procés de programació i a diferència d'aquells, els videojocs requereixen un refinament de la seva característica fonamental, la de produir diversió de manera interactiva (jugabilitat). No hi ha una classificació estàndard per definir les fases a seguir, i aquestes poden variar depenent de l'empresa que portarà a la venda el videojoc, l'any en el qual es faci el videojoc (avenç tecnològic) o el tipus de videojoc desenvolupat. La classificació més comuna actualment seria la següent:
- Primera edició jugable: és la versió del videojoc que conté el joc en si i la seva essència. Aquesta serà la primera versió amb els principals elements del videojoc en funcionament. L'etapa de les proves Alfa i la primera jugable, de vegades, s'utilitza per referir-se a una de sola, però per grans projectes, es requereix aquesta primera etapa. (a vegades ens podem referir a aquesta etapa com l'etapa de "Pre-Alpha"). Aquesta primera edició jugable succeeix dels 18 als 12 mesos abans de l'alliberament del codi (en aquest cas, també podem delimitar-ho com l'oficial publicació del videojoc).
- Proves alpha: es porten a terme per un petit grup de persones, que amb anterioritat hagin estat involucrades en el desenvolupament, la qual cosa pot incloure artistes, programadors, coordinadors, etc. El propòsit és corregir els defectes més greus i millorar característiques de jugabilitat no contemplades en el document de disseny. Caldrà posar en pràctica tot un seguit de proves que mostrin que el cercle de producció es pot donar per conclòs i el que va anar un projecte ja s'ha convertit en producte, ja pot ser llançat al mercat. Un petit grup, involucrat en el disseny i desenvolupament del joc, posa a prova el producte buscant errors o matisos que hagin de ser corregits. Un dels aspectes fonamentals que han de ser tinguts en compte és la jugabilitat, que serà valorada segons diversos criteris ja establerts per les empreses del sector. Aquesta etapa es produeix entre els 8 a 10 mesos abans d'alliberament del codi. [153].
- Congelació del codi: és l'etapa en què ja no s'afegeix nou codi per al videojoc i només els errors romanen en fase de correcció. Aquesta etapa es produeix 3 o 4 mesos abans de l'alliberament del codi. [153]
- Proves beta: es donen per concloses totes les variacions del contingut (decorat de missions, gràfics, textos en diferents idiomes, doblatge, etc.). En aquest cas, les proves les realitzaran professionals externs a l'equip de treball el qual ha desenvolupat el videojoc, siguin externs a l'empresa o només al projecte, intentant aconseguir que el videojoc es publiqui amb la menor quantitat de defectes possible. És també el moment en el qual es comprova que, en l'àmbit legal, els continguts del videojoc s'adaptin a les normatives dels països on es publicarà. S'haurà de valorar la possibilitat de dur a terme diverses versions del videojoc si l'interès està a publicar aquest en zones especialment complicades pel que fa a l'estricta legislació. La fase beta és creada dues o tres setmanes abans del codi d'alliberament. [153]
- Alliberament del codi: és l’etapa on la majoria de bugs estan 100% arreglats i el videojoc està a punt per ser enviat o presentat a la revisió final, per fabricar-ne la versió per consoles i altres plataformes (factor que depèn de l'empresa distribuïdora). Aquest nou test serà la revisió en contra el pla realitzat anteriorment pels integrants de l'empresa desenvolupadora del videojoc. La primera versió candidata a codi final, sol estar llesta entre les tres o quatre setmanes abans de l'alliberament oficial del codi.[153]
- Gold Master: és la còpia definitiva del videojoc. Amb aquest nom és com es coneix al videojoc que es publicarà i s'enviarà a la fàbrica per a la seva producció amb tot el contingut d'art (disseny de portada, caixa, etc.) i manuals d'usuari. A partir del Gold Master es prepara el nombre de còpies necessàries per a la distribució. En aquells instants s'haurà arribat a un moment en el qual la campanya publicitaria haurà de ser màxima, els mitjans especialitzats hauran de conèixer el producte i parlar sobre ell si es vol que el treball realitzat per desenvolupar un videojoc funcioni en el mercat.
Finalment les botigues (virtuals i no virtuals) esperaràn, i el videojoc s'entregarà a les diferents plataformes d'oci digital segons les versions implementades.